Le suivi global des émissions de gaz à effet de serre est un enjeu majeur du 21ème siècle. Notamment, il est primordial de mieux contraindre les prévisions du dérèglement climatique par une meilleure connaissance de l’impact des émissions liées aux activités humaines dans le cycle naturel du carbone. Il s’agit ensuite de mettre en place un contrôle et une régulation systématique de ces émissions, ce qui nécessite un système de surveillance.

Le Space CARBon Observatory propose d’augmenter la fréquence de revisite des mesures de gaz à effet de serre à l’aide d’une constellation de petits satellites à faibles coûts, en complémentarité des missions spatiales de référence telle que CO2M de Copernicus.

22 à 26 petits satellites sur des orbites SSO à 600 km d’altitude permettraient ainsi d’assurer deux mesures par jour au dessus des principales sources d’émissions de gaz à effet de serre sur Terre, à l’échelle dite locale.

NanoCarb, adaptation de ImSPOC pour la mesure de gaz à effet de serre, est l’instrument miniature au cœur de cette constellation. A ce premier instrument s’ajoute SPEX, un spectro-polarimètre développé par le SRON, dédié à la mesure conjointe des aérosols. Chaque instrument NanoCarb doit à la fois avoir une fauchée suffisante pour assurer une couverture systématique (200km), une résolution au sol kilométrique, et une sensibilité comparable à celle de la mission CO2M (<1ppm et <6ppb sur les colonnes intégrée de CO₂ et CH₄).

Au sein de cet ambitieux projet, les objectifs pour NanoCarb sont multiples :

1. Concevoir une charge utile NanoCarb pour une mission spatiale
2. Développer la technologie, entres autres les composants optiques
3. Étudier la faisabilité de cette constellation en termes de performances [1]
4. Concevoir des prototypes de vol pour une preuve de concept aéroportée

Mis à jour le 19 novembre 2021